Les projections climatiques indiquent pour les années futures une forte menace concernant la survie des coraux sleractiniaires et leur rôle majeur comme bâtisseurs de récifs tropicaux. Il est donc pour cela est essentiel de mieux comprendre la capacité d'adaptation des coraux tropicaux face aux changements climatiques. L’étude de l’up-régulation biologique de la chimie des carbonates du fluide de calcification interne des coraux est un élément fondamental pour évaluer la réponse des coraux face aux changements globaux (réchauffement, acidification). Dans ce cadre, l'expédition Tara Pacific (2016-2018) a été une occasion unique d'étudier et de comparer à l’échelle de l'océan Pacifique cette capacité de régulation positive de la chimie des carbonates pour deux genres massifs de corail pouvant vivre plusieurs siècles. La partie récente de 39 carottes de corail a été ici étudiée à partir de 33 colonies de Porites et 6 colonies de Diploastrea présentes dans différents environnements de l’océan Pacifique.
Fig. 1. (A) Rapports B/Ca et (B) valeurs δ11B des coraux Porites (n = 33, bleu) et Diploastrea (n = 6, rouge) en fonction de la température de l’eau de mer (SST). (C-F) Paramètres résultants de la chimie des carbonates du fluide interne calculés pour chaque colonie (DICcf, pHcf, [CO32-]cf, Ωcf, respectivement).
A l'échelle du bassin Pacifique et du gradient mesuré en température (~ 7°C), nous montrons que les deux genres de corail augmentent systématiquement le pH et la teneur en carbone inorganique dissous (CID) de leur fluide de calcification. Cela favorise la formation de leur squelette en surélevant l’état de saturation en aragonite (Ωcf). Cependant, alors que le genre Porites augmente les valeurs Ωcf avec la température, illustrant sa véritable capacité d’adaptation pour des températures élévées, le genre Diploastrea ne révèle pas cette même capacité mais un contrôle homéostatique des valeurs Ωcf. Il ressort ainsi de cette étude des incertitudes plus marquées concernant la future résilience du genre Diploastrea et ses capacités de calcification face aux changements globaux.
Fig. 2. Effet de la température sur la chimie des carbonates du fluide interne pour Porites (n = 6, points bleus) comparé à celui pour Diploastrea (n = 6, points rouges).